米兰大学领导的一个国际研究小组于2019年11月10日在英国《皮肤病学》杂志上报道，他们从该国一名年轻女性皮肤病患者的活检样本中发现了SARS-CoV-2基因序列。这一结果再次将意大利“零号病人”的出现提前到了2019年11月。意大利于去年1月30日首次报告了COVID-19确诊病例，并于去年2月21日报告了本地病例。
米兰大学的研究团队负责人吉亚诺蒂对媒体表示，2019年11月之前的SARS-CoV-2感染样本可能会在下一次研究中找到。他说，研究发现一些感染SARS-CoV-2的病例只表现出皮肤病症状，所以他们想知道是否有皮肤病患者在COVID-19爆发之前感染过SARS-CoV-2。
去年12月,另一组来自米兰大学的研究人员发表在《美国39个样本检测到的新传染病的口咽拭子从去年2月2019年9月,收集来自患者麻疹疑似麻疹但最终检测结果为阴性。发现一名生活在意大利米兰附近的4岁男孩的SARS-CoV-2检测呈阳性。
此口咽拭子样本于2019年12月5日采集，男童在此之前无旅行史。研究人员对病毒进行了测序，发现病毒株的基因组序列与武汉SARS-CoV-2参考序列100%相同。研究人员认为，该病例出现的时间明显早于意大利首次确诊新冠肺炎病例的时间，推测新冠肺炎病例可能在2019年秋末出现在意大利等欧洲国家。
